Quetzalcoatlus
Quetzalcoatlus northropi
Quetzalcoatlus ( ) es un género de pterosaurio azdárquido que vivió durante la era Maastrichtiano del Cretácico Superior en América del Norte. El espécimen tipo, recuperado en 1971 de la Formación Javelina de Texas, Estados Unidos, consta de varios fragmentos de alas y fue descrito como Quetzalcoatlus northropi en 1975 por Douglas Lawson. El nombre genérico se refiere al dios serpiente azteca del cielo, Quetzalcōātl, mientras que el nombre específico honra a Jack Northrop, diseñador de un avión de ala fija sin cola. Los restos de una segunda especie fueron encontrados entre 1972 y 1974, también por Lawson, a unos 40 km (25 millas) de la localidad de Q. northropi. En 2021, Brian Andres y (póstumamente) Wann Langston Jr. asignaron estos restos al nombre de Quetzalcoatlus lawoni, como parte de una serie de publicaciones sobre el género.
Quetzalcoatlus northropi ha ganado fama como candidato a ser el animal volador más grande jamás descubierto, aunque estimar su tamaño ha sido difícil debido a la naturaleza fragmentaria del único espécimen conocido. Si bien las estimaciones de envergadura a lo largo de los años han oscilado entre 5,2 y 25,8 m (17 a 85 pies), las estimaciones más recientes rondan los 10 a 11 m (33 a 36 pies). Anteriormente, los especímenes de azdárquidos más pequeños se referían a la especie Q.lawoni, aunque otros investigadores han cuestionado la ubicación de esta especie dentro del género.
Las interpretaciones históricas de la dieta de Quetzalcoatlus han variado desde la alimentación carroñera hasta la alimentación desnatada como el ave rayadora moderna. Sin embargo, investigaciones más recientes han descubierto que lo más probable es que cazara presas pequeñas en el suelo, de forma similar a las cigüeñas y los cálaos terrestres.…
- Familia
- Azhdarchidae
- Orden
- Pterosauria
- Período
- Cretácico (72,1–66,0 Ma)
- Dieta
- Carnívoro
- Longitud
- 10,0–11,0 m de envergadura
- Peso
- 200–250 kg
- Localidad tipo
- Javelina Formation, Texas, USA
- Holotipo
- TMM 41450-3
- PBDB
- txn:38504
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